17 июля 2021 года научный коллектив Национального научного центра морской биологии им. А.В. Жирмунского ДВО РАН под руководством ведущего научного сотрудника, научного руководителя Лаборатории глубоководных исследований Татьяны Николаевны Даутовой отправился на борту научно-исследовательского судна «Академик Лаврентьев» (рейс №94) к цепи подводных гор, известной под названием «Императорский хребет», для изучения глубоководных экосистем в центральной части Тихого океана.
За 52 дня исследователи планируют изучить глубоководные экосистемы в центральной части Тихого океана, основная задача экспедиции – изучение функциональной структуры глубоководных экосистем, трофических отношений, биохимического и генетического биоразнообразия в популяциях донных обитателей. Данные о фауне основных индикаторных групп особо ценных донных экосистем помогут определить пути их распространения в Тихом океане и разработать научно обоснованные меры управления морскими биоресурсами.
Наряду со штатным судовым научно-исследовательским оборудованием на борту судна также размещен комплекс телеуправляемого подводного аппарата (ТПА) "Comanche" с рабочей глубиной до 6000 м, оснащенный гидравлическими манипуляторами Schilling Orion и пробоотборниками для сбора образцов глубоководной фауны.
Вместе с учёными ННЦМБ ДВО РАН в данном проекте участвуют сотрудники Дальневосточного федерального университета, ТИНРО-Центра, а также ведущих научных учреждений РАН (Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН - лидера океанологических, в том числе глубоководных, исследований в РФ, Тихоокеанского океанологического института им. В.И. Ильичева ДВО РАН, Института проблем морских технологий ДВО РАН, Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН).